新聞の報道によると、『 ６月の藤原町議会一般質問に対し、「２１本の源泉のうち、９本が休止または枯渇している」 と、八木澤昭雄町長は鬼怒川温泉の源泉に触れた。
温泉街にゆう出する源泉は１２本。 町が１本、第三セクター２本、残り９本はホテルなどの企業が持っている。 客が減り始めた１９９９年、鬼怒川・川治温泉９５軒の宿泊施設に浴場は計４０７所あった。 昨年までに８８軒に減ったが、逆に浴場は４５１ヶ所に増えた。 景気後退で客室の増築は手控えられたが、その間も浴場の増設、拡張は進んだ。 その間、１０年、浴場数に温泉量が追いつかなくなっている。 源泉の権利問題なども絡み、温泉街全体で温泉が効率的に使われていないことも背景にある。』
とあり、新聞は好意的な書き方をしていた。
しかし、地元民の見方は厳しい。
私はバブルの最中に、ホテルが建設されるたびに「源泉は枯れてるんでしょ」「沸かし湯らしいよ」という、うわさを聞いた。
県内の温泉好きのだれもが、大型ホテルの建設が進み、ホテルで使う大量の湯量が確保できているとは思っていなかった。
町の答弁では『源泉確保のため、８７年、第三セクターで「鬼怒川・川治温泉観光開発」が設立し、２本の泉源を掘り、３５軒の旅館に毎分８００リットルの湯を供給している』とあるが、それでは回答になっていない。
また、「入浴施設９０軒ほどのうち、昨年度、入湯税を納めたのは７８軒。」という回答もあったようである。
町は、「温泉税を課税しない施設は温泉とみなしていない」というから、鬼怒川・川治温泉には２０軒弱の温泉ではない施設があることになる。
県内の温泉では那須温泉にも同じような施設があると報道されているが、県内全体ではどうか？、県当局の調査発表を期待したい。
（ 200４年８月１８日 ）
