平成十八年三月七日（火）、今日は岡部から熊谷宿まで歩く予定である。 深谷宿を離れ、少し歩くと、国道17号と交差する原郷交叉点に出た。 横断歩道橋を渡り、向こう側に
で ると、常磐町、高校、小学校そして中学校と続く文教地区である。
道の傍らに、みかえりの松の石碑があった。 江戸時代末期の安政年間には、松と杉を
合わせ、四百本ほどあったといわれるが、今では見返りの松に、昔日の面影が偲ばれる
にすぎない （右写真）
現在の並木は、道路拡張の際、新たに植栽したもので、この先１一キロほど続いていた。
かって、このあたりは幡羅郡で、左側にある中学校の名前にその地名が残っている。
中学の前を右折し、細い道を行くと、国済寺がある （右写真）この寺は、深谷城の前身の庁鼻和（こばなわ）城址である。 奥州管領の上杉憲英が、
城(というより館のほうがふさわしい)を構えた跡といわれ、境内は広く樹木が多い。
本堂の裏に、上杉憲英なご三代の墓がある （詳細は巻末参照）
寺の正面は、国道側のようで、黒門、そして三門、（山門）があり、三門は深谷市の指定文化財になっていた
街道に戻る途中に、立派な鳥居があり、大きな石碑がいくつかあり、社殿が建っていた。
石碑の一つを見ると、霊場開基盛心行者百年祭とあり、どうやら、御嶽教である。
江戸時代庶民の生活が豊かになると、伊勢神宮や善光寺詣りに加え、富士山や御嶽山などに講を結成し集団で御参りするようになった。 御嶽山の霊場開基で江戸時代に有名なのは、尾張の覚明行者と武蔵の普寛行者である。 明治の神仏分離で講の存在が否定され、神道として御嶽教が生まれたが、御嶽教の別派が各地に生まれているので、 その内の一つではないだろうか？？
ふたたび街道を歩く。 左手に熊野大神社の鳥居と参道が見えてきた （右写真）
一つ手前の左に行く道は中瀬道である。 このあたりは、東京のベットタウン化して、以前
のような雑木林はなくなってしまった。 街道は、国道１７号と平行しているので、多くの車が流れ込んできていた （右写真）
道巾が狭いため、歩道は暗渠の上に造られていた。
車が多い上に狭い歩道で、怖い思いをして歩いた。
東方交番交叉点を越えると、上宿、中宿、下宿という地名が続いた。
道の左側は上記の地名であるが、右側は東方町であり。 このあたりのどこかに、東方城があったのだろう？
民家の庭に、馬頭観音碑が二つ、そして、奥に石の小さな社があった （右写真）
これから先も、各家に小さな社や石碑が祀られていた。
古い土地柄だから、そうした風習が残っているのだろう。
このあたりは、地名が入り組み、この先の籠原は道の左側で、駅の籠原は、新堀など、
地名と施設名が一致しない。 かっての地域の区割りを越える都市化が押し寄せ、乱開発された結果かもしれない。 それはともかく、新堀北の信号交差点を渡った右側に、
明治天皇の小休所地の石碑があった。
ここは、江戸時代の志がらき茶屋本陣跡である （右写真）
右に入ると、篭原（かごはら）駅で、古い民家が残っていたが、左側は玉井団地で、新しい
家並が続く。 道の左側に、庚申塚が残っていた。 これだけ、周りが変貌すると、庚申塚
などが残るのは奇跡に思えてしまう。 建てられた庚申碑の下部には、玉井邑（たまいむら）の文字が見えた （右写真）
左側に水が流れる集落を過ぎると、国道１７号のバイパスに出た。
この道を横断して進むと、その先に筋交橋があるが、江戸時代にはここから川越えをして
いた。 玉井窪川越場の跡で、現在は川はないが、安政二年(1855)に出された五街道細見
に、 「 満水のときは往来を人足で渡す 」 と、あるので、難所の一つだったのであろう。
新島自治会館の先の右側に、忍（おし）藩境界石があった。
忍藩が安永九年(1780） に、他領との境界を明らかにするために、領内の十六ヶ所に建てられたものの一つで、
「 従是南忍藩 」 と、刻まれている （右写真）
最初は木製であったが、利根川の酒巻河岸から五十人が二日かかって運んだといわれる
石材を使って建替えられた。
その先で、国道17号に合流するが、五十メートルくらい先の試験場前で、陸橋を渡り、反対側に
出ると、旧中山道に入れる。 しばらく行くと、左にお地蔵さんがあるが、明治期のもの。
この道は車の往来は少なく一．五キロ位の間、のんびり歩けた。 右側に新照寺、 左手に江戸から廿六里の植木（新島）一里塚がある。
一里塚は両側に五間四方の塚が築かれていたが、これは東側に築かれたもので、西側のは残っていなかった （右写真）
宝暦六年(1756）の道中絵図には、熊谷には、久下新田、柳原（現在は曙町）と、この一里塚があったことが描かれ、「 榎（えのき）二本続く 」 とあるが、ここにあるのは何故か？高さ十二米、樹齢三〇〇年以上の欅（けやき）の大木である。
再び、国道17号に合流し、熊谷警察署前交叉点で広い道と交差する。 熊谷市石原北交叉点のあたりは、東武鉄道妻沼線のガードがあった所である。 妻沼線は、熊谷線ともいわれ、戦時中に群馬県太田の中嶋飛行機に資材を輸送するため、建設が進められたが、戦後、妻沼から先の工事が中止され、1983年に赤字で廃線になった。 右側のかめの道とある公園が、鉄道の跡地で、リリーフには鉄道が描かれていた （右写真）
境内には江戸末期に建てられたちゝぶ道、秩父観音順礼道、寶登山（ほどさん）道 と刻まれた三基の道標が立っていた。
左側のは、明和三年(1766）の年号が入っていて、 「 ちゝぶ道志まぶへ十一り 」 とあり、中央は、 「 秩父観音順禮道 」 の下に、 右 「 一ばん四万部寺へ 」 左 「 たいらミち十一里 」 とある。 左側のは、表に 「 宝登山道 」 、裏面に 「 是ヨリ八里十五丁 」 とあり、登山記念に江戸講が建てたものである （右写真）秩父街道は、ここから右に分かれ、寄居を経て秩父に達する。 これ等の石碑は、以前は秩父街道の入口にあったが、道路拡張により此処に移されたのである。
室町時代から始まった秩父札所の観音信仰は、江戸に入ると盛んになり、最盛期には数万人に達した、といい、その時代を示す貴重なものである。
熊谷は第二次世界大戦までは繊維産業で栄え、この石原集落（旧石原村）にある日本有数
の製糸会社・片倉工業の熊谷工場はピーク時には五百人近い女子工員がいた。
しかし、産業の外地移転で1994年に閉鎖になり、現在は片倉シルク記念館になっている。
この先、中山道は左に入って行くが、熊谷宿は目の前である。
（ご 参 考） 国済寺
十三世紀末、関東管領・上杉憲顕は、新田氏や北関東の豪族を押さえるため、六男、憲
英（のりふさ）を武州に派遣し、庁鼻和（こばなわ）城（館）を築かせる。 憲英はのちに奥州管領を任じられた。 以後、憲光、憲長と、三代続いた。
城（館）は、１７０ｍ四方の正方形で、敷地は２８ヘクタールあったとあるが、今残るのは本堂の裏の築山と土塁のみである。
国済寺は、康応二年に、この館に開基されたものである。 徳川家康から天正十八年(1590）、寺領三十石の朱印状を下付された。
本堂の裏に、応永十一年（1404)八月二日の没年を記した憲英の墓など上杉家の墓所があった （右写真） 
熊谷宿は、天保十四年、人口三千二百六十三人、家数百七軒、本陣二軒、脇本陣一軒、旅籠十九軒、江戸から八番目の宿場であった。 
百貨店の中をそのまま通り抜け、反対側に出た。
百貨店の外庭の国道に沿ったところに、
熊谷に来たのだから、熊谷直実（くまがやなおざね）の旧跡を訪ねることにした。
等多くの建物があったが、安政元年の火災で焼失した。
本堂は大正四年(1914）に再建された、高さ十一間(21ｍ）、間口十四間(25.5ｍ）、奥行き十六間(29ｍ）の堂々たる建物で、総檜造りである。
本堂の西側には、熊谷直実の墓と伝えられる宝筐印塔がある。
なお、明治維新による廃藩置県の際、熊谷県が誕生した時は県庁として使われたこともある。
大通りに戻る。
昭和二十年の米軍による空襲で、熊谷市内のほとんどの建物が焼失し、中山道だった道は、戦後の市街地整備や道路拡張工事で広げられた。 近代的な建物が立つ現在の姿になってしまった結果、本陣や脇本陣は勿論、旅籠などもすっかり姿を消してしまった （右写真） 
石標には本陣と書かれていて、ここは竹井本陣のあったところである （右写真）
という。 熊谷直実の氏神だったという高城神社に向かう。 
もとより江戸、川崎、桐生、高崎、京都など、広範囲に及んでいた。 
この付近を陣屋町と呼ぶ人もいる。 」 
星渓園を出たところにあるのが国道407号で、右に行くと東松山へ向かう。