集落の境に石標があり、「中山道」と刻んであった （右写真） 坂向という集落を超え、坂を下ったあたりが東岡瀬沢集落で、数軒かたまって建っていた。
やがて、あたり一面、田圃が広がり、見通しのよい広々としている場所にでた。
道幅の広い車道が交差する交差点に、 岡瀬澤と表示された大きな石碑があり、
「 岡瀬沢は、江戸時代の初期には、岡瀬沢新田とか大井村枝郷といっていた。 その
後、次第に中山道沿いに家が集まり、幕末から明治にかけては約三十軒に なり、茶屋や
馬宿を営む家もあった。 鉄道が開通してからは養蚕や桑の木つくりで、美濃の模範
になった。 」 と、岡瀬沢の歴史が書かれていて、その隣には、大きな常夜塔が建っていた （右写真）
比較的先進的な村だったようで、道を歩いていても、比較的ゆったりとした雰囲気のある
集落のように思えた。 集落のはずれに庚申塔があり、今も庚申講が行われていると紹介
されていたが、本当だろうか？ ここから二百メートルぐらい歩くと坂になった。 江戸時代
には嫌がられた坂だという甚平坂で、距離は短いが急な坂道だったので、明治天皇の巡視
が行われた際、馬車を通すための改修が行われ、頂上を削ったことで楽になったとある。 それでもけっこう急だった （詳細は巻末参照）
坂の途中に、馬塚と犬塚というこんもりとしたところがあり、 根津甚平にまつわる逸話が残されていた。 （右写真）
『 信濃の国、桔梗ヶ原には重羽ねというきじの化け鳥がいて、里人や旅人の命を奪った。 鎌倉幕府は根津甚平に退治を命じた。 甚平は、馬にのり、犬と鷹を連れ、多くの家来とともに追った。 きじは西の空に逃げ去ったが、追いかけて、数日の後に、この地に追い込
んだ。 しかし、馬はここで倒れ、犬と鷹は追い続けたが、犬は日吉（今の瑞浪市）で
力尽きてしまった。 里人はこの坂に馬と犬の亡骸を葬った。 』
と、いう話である。急な坂だったので、江戸時代には、頂上付近と麓そして広久手に茶屋が置かれたとある。 頂上付近の茶屋を甚平茶屋といったが、今はなく、その跡には公園ができ、トイレと展望台が用意されていた。 肌寒い日だったので、よいところにトイレがあり助かった。 早速、用を済ませ、展望台に行く。 展望台からは決して見晴らしが良いとは言えないが、遠くにいくつかの山が見えた。 御嶽山と思うが、白く雪を被ってきれいだった（右写真）
展望台の傍らには、江戸時代に広重が画いた木曽海道六十九次宿「 大 井 」のレリーフがあったが、公園などこれらの施設は最近できたものだろう。
広重の絵は、ここ甚平坂を登ってきた旅人を描いたものだが、背景の山は御嶽山だろうか？ 広重が見た風景は、私が展望台から見たのと同じだっただろうか？などを思いながら、
身体が 冷え始めた私はここを後にした （右写真）
少し登るともう峠だった。 少し下った左側の小高い丘の上に根津神社があった。
急な階段を登ると、２つの大きな石製の常夜橙があり、その奥に質素な社がある。
「 昔、行基が創建したという長谷教寺という寺に、妊（はらみ）観音と呼ばれる観音像が祀られていた。 信州根津の城主・根津甚平は４０才になっても子供がいなかっ
たので、「子宝が授かる」と評判の妊（はらみ）観音に祈願したところ、長子、小太郎が
得られた。 その御礼に寺を再興し、稲荷山長国寺とした。 甚平の亡骸は寺の裏の山
に葬られた。 」 と、いう長国寺縁起が残る （詳細は巻末参照）
が、甚平の亡骸が葬られのがこの場所であろう社の裏にまわると、不思議な形をした
法篋(きょう)印塔があった。 花崗岩に彫られた約１．８ｍの高大きなもので、長子の
小次郎が塔を建てて父の供養をした、と伝えられるものである （右写真）
（注） 篋は函とか籠という意味である。
（ご 参 考） 『 甚平坂 』
『 甚平坂は根津甚平是行からその名が付いた。
明治十三年六月、明治天皇が中山道を経由して、伊勢方面に御巡幸されることになった。 地元民が総出で坂の頂上を２ｍ程掘り下げた結果、坂の傾斜が少しなだらかになり天皇の乗ったアラビア馬２頭だての馬車も無事坂を越すことができた。 この工事の御陰で長年の間通る人を悩ませ続けた坂がかなり楽になった。 』 と、説明文には書かれていた。
今と違い、明治天皇は雲の上の存在であり、また、維新からそれほど経っていない時期なので、地元民はどんな気持で天皇を迎えたのであろうか？
（ご 参 考） 『 長国寺縁起 』
聖徳太子が百済の高木に観音像を彫って、夢殿に安置して祀っていたが、ある日突然、その観音は空に舞い上がり、東方に飛び、大井の里に来た。 里人はそれを行基が創建したという長谷教寺という寺に移したが、「全ての願いに御利益があるが、特に子供に恵われない人が祈るとすぐ子宝が授かる」と評判になり、妊（はらみ）観音と呼ばれた。
信州根津の城主・根津甚平は源頼朝の家臣であったが、４０才になっても子供がいなかった。 夫婦で長国寺にでかけ、妊観音に祈願したところ、長子・小太郎が得られた。 甚平は、子宝を授かった御礼に寺を再興し、稲荷山長国寺とし、本尊の運慶作の地蔵菩薩、夫人は安阿弥の作の聖観音をお寺に納めた。 その後しばらく経ち、甚平がこの寺に訪れた晩、寺で極楽往生を遂げたので、亡骸は寺の裏の山に葬られた。 長子、小次郎は、法篋印塔を建てて、父の供養をした。 後に、地元の人達により神社が建てられ、故人の遺徳を偲んだ。
関戸の一里塚は江戸から八十七里目のもので、松と榎が植えられていたが、
大正期にとりはずされて、塚は消滅したという。 
明治天皇も甚平坂のがたがた道を馬車に揺られてここまで来て、ここから見える恵那の風景を見下ろし、一服されたのだろう。 
右に菅原神社が見えてきたら、車道と別れて、真っ直ぐの道をとり、階段下へ降りていく。 この道が旧中山道である。 階段の下は下り坂になっていて、寺坂という。 大井宿の入口にあたり、多くの石仏や石碑が並んで立っているところで、これらを上宿石仏群という。
でてきた。 明智鉄道のガードの下をくぐると、左に 阿弥陀佛 と彫った大きな石碑が立っていた。 旅人いろの供養塔 といい、 伊勢参拝の帰路に大井宿で亡くなった母のため、息子が建てた供養塔 であるが、極めて大きなものだった。
石碑の道を歩いて行くと、長国寺の前にでた。 長国寺は、長国寺縁起で紹介した根津甚平が中興の祖といわれ、また、西行を葬送したとも伝えられる古い寺である （右写真） 
大井宿は江戸時代は大井村であったが、現在は、恵那市に属する。 江戸から八十七里（344km）、京からは四十七里（88km）に位置した宿場町で、
名古屋・伊勢に通じる下街道の分岐点・槙ヶ根の追分にも近く、中山道の旅人だけではなく、伊勢参りや善光寺参りの参拝客や商売に訪れる尾張商人や尾張に向かう木曽荷などで、美濃１６宿中随一の繁栄を誇っていた。
坂を下りて行くと、高札場跡に出た。 
宿内には宿場の防衛上設けられた枡形が六つもあった。 町内毎に枡形で区切られているため、左右に曲がりながら歩くことが強いられる設計になっていた。 
本陣は昭和二十二年の火災で母屋部分は消失してしまったが、幸いにも表門だけは焼き残った。 安土桃山様式を残すと伝えられる表門は瓦葺きで、破風板や小屋組の細工や彫刻も丁寧に仕上げられている。 門の傍らの松は３００年を越すと思われる老木で、本陣に泊まった大名や姫君を見守ったことだろう。 現在子孫が住んでおられるので、内部を覗くことはできなかった （右写真） 
◎ 大井村庄屋古山家。 
『 林家は宿役人を勤めた家である。 文化弐年に本陣家から分家し、明治まで約六十年、問屋の宿役人を勤めた。
この建物は大型旅籠で、間口七間、奥行二十五間。 部屋数が十四室。
東側の二室は土壁で境して、土間に続いて式台付きの八畳三室が特別客室になっている。 』 （右写真）
『 問屋は本町に上問屋とここの二ヶ所あった。 宿役人には、問屋、年寄、下役人、人足指、馬指、書役などがあったが、半月交代で交互に問屋に詰め、幕府の道中奉行の指図を受け、街道を往来する諸荷物の集積、中継の指示・手配を行っていた。 大井宿には、幕府より人足５０名と馬５０頭の確保が指示されていて、人馬を使って隣の宿まで公用の輸送にあたったのであるが、不足した場合には、付近の村（助郷村という）から人馬を集めなければならなかった。 』 （右写真は下問屋跡と古い家並みを写した）
◎ 元大井村庄屋・古屋家 （右写真） 
突き当たりを左折したところに市神神社がある。 境内はかなり広い （右写真） 
道を進むと、大井橋。 大井橋は阿木川にかかる橋だが、現在の橋の欄干には広重の木曽海道六十九宿のレプリカが付けられていた （右写真）
大井宿から少しはずれるが、１ｋｍほど南の国道バイパス沿いに国重要文化財に指定される武並神社がある。
神社旧記によると、