平成１８年６月１日、軽井沢宿から坂本宿、そして横川まで歩いて、バスで軽井沢駅まで引き返し、しなの鉄道で中軽井沢駅まで来た （右写真）既に十六時になろうとしているが、軽井沢宿まで歩こうと思う。 中軽井沢は、江戸時代の沓掛宿であり、駅の名も沓掛駅だったが、中軽井沢駅に改名されていた。 沓掛より軽井沢の方が名が通るからだろう。 中山道は、明治時代、信越線、現在のしなの鉄道の工事の際こわされ、駅の一部になったので、通ることはできない。
駅前を右折し、脇本陣だったますやの前を通り、湯川まで出ると国道に合流した。旧中山道は右折していくのだが、国道の向こうに長倉公園の案内板があり、その先に長倉
神社の鳥居が見えたので、寄ることにした （右写真）
湯川は白糸の滝が源流といわれるが、つつじが満開で川面に映していた。 赤い橋を渡る
と、長倉神社があった。 この長倉の地は東山道の時代には長倉駅があり、また、官馬の
生産地の長倉の牧があったところである。
長倉神社は、延喜式神明帳記載のある古い神社で、長倉郷一帯の鎮守産土神として古来より崇拝され、一千七百有余年の歴史があると神社の由来にある （右写真）
中世には長倉八幡宮とも呼ばれたようだが、祭神は譽田別尊、息長足姫尊、玉依姫尊で
ある。 境内に聖徳太子碑があったことは確認したが、一世を風靡した長谷川伸の沓掛
時次郎の碑があることは後になって知った。
先程のところまで戻る。
旧中山道が中軽井沢駅で分断されている反対側に向かう。駅のホームの東京側に近いところの道を挟んで反対側に金網があった。
住宅地の中で金網の中だけは墓地になっていて、道に面して宮の前一里塚の石碑がある。
中山道は途中で一部ルートが変り、この一里塚は開設当時のものである （右写真）
その前の道を引き返し、、先程の湯川の手前で右側の狭い道に入る。
湯川の周りも分譲住宅が立ち並び、以前のように川沿いの道で鉄道線路をくぐり、旧道に
出るというのができない。 というか、当時と周りの景色が変ってしまった。現在歴史の道とかいう遊歩道を建設中で、それが以前の道の代わりになるのだろう。
小生は狭い道を左にとると、橋に出た。 この橋が前沢橋だと思うが遊歩道の工事と
一緒に工事を行っていた （ 右写真 ）
橋を渡り、中山道を歩く。
橋を渡ると住宅が続き、家が途切れたところから右にカーブし、登り坂となった。
藤の季節なのか、紫の淡い色をした花が沢山咲いていて、美しい （右写真）左の台の上に馬頭観音なのか分からないが、仏像などを祀っていた。
少し歩くと林に変り、両脇には大きな別荘が並んでいた。
しかしこの林の中のいい道も長くは続かない。
鉄道と国道に遮られて分断されているのだ。
菓子処おらがの前で左折し、踏切を渡ると国道に出た。正面が中学校で、その奥に離山（1255ｍ）が見える。 横断歩道を歩き、国道の向こう側
に渡り、右折した。 少し歩くと、左側に池があり、森の中に立派な家が見え隠れする。
どなたの屋敷だろうか、かなりの敷地だと思いながら歩いた。
立派な屋敷門があった。 ここは雨宮敬次郎氏の屋敷があったところである （右写真）
雨宮氏は山梨県出身で行商から身を起こ し、浅間山麓開発などの土地事業や鉄道事業、
鉄鋼や貿易など幅広い事業に投資した明治時代
の実業家で、東長倉村開墾事業で明治政府から初の藍綬褒章を受けている。
門をくぐり、左折すると右側に見えるのは雨宮氏が別荘として使っていた建物である。
これだけ広い敷地だとのびのびしている。
その先に洋館があった。 市村記念館と名付けられている建物である （右写真）この建物は、近衛内閣を組閣した近衛文麿公が、第一別荘として建築したアメリカ式洋館で、創設に参加した軽井沢ゴルフ倶楽部でのプレーに訪れる際などで利用された。
政治学者の市村今朝蔵は、雨宮氏の孫で、学者村（南原文化会）を拓く拠点として、この
建物を近衛公より購入し、移築改修したものである。 市村家は六十余年使用していたが、軽井沢町に寄贈され、雨宮池とほとりに移された。
門の右側には歴史民俗資料館がある。 どちらも時間が遅く、終了していた。
国道に戻り、南原の信号を過ぎ、高架の下をくぐると離山の信号がある （右写真）
中山道は左の道へ入る。ここから先は碓氷峠を越えるまで、国道を歩くことはない。
両脇にある家は敷地も建物も普通で別荘としてではなく、日々の生活を営んでいるよう思えた。 歩くに連れて、森が深くなり、左手に離れ山が見える。 この道は離山ロードというようである。 右側にある離山公民館を過ぎたあたりから、広々とした敷地のある別荘が
多く見られた。
ただ、数十年前に比べると、別荘というものが大衆化したことは間違いない。
勿論建築方法が変ったというのもあろうが、重みや風格を持っておるのはそう多くはない。
野沢橋を渡って直進。ここには霊場の池から出ている雲場川が流れている。
最近会員制ホテルなどが増えてきた。
テニスコートもレストランもあり、ちょっとした別荘族の気分が味わえるのが人気の理由である （右写真）
また、軽井沢で結婚式を挙げるカップルが増え、教会は繁盛しているようすである。
唐松並木が続くと案内書にあったが、一部だけであった （右写真）六本辻を直進すると、商店が現れ始め、有料駐車場も増えて行く。
道の両側が商店となったところが、旧軽ロータリーで、軽井沢宿へ到着である。
沓掛宿〜軽井沢宿は一里五町、四．六キロ程で、約一時間の歩きだった。
軽井沢宿は、追分宿から一里五町（4.6ｋｍ）、坂本へは二里十六町（約10ｋｍ）と、比較的短い距離だったが、
碓氷峠と横川関所を控えていたので、休息と歓楽の場になっていた。 
本陣が一、脇本陣は四、旅籠は二十一軒あったが、宿場に二百六十二人の女性がいて、男性より多かった。
大田南畝は壬戌紀行の中で、 「 ここはあやしのうかれ女のふしどときけば、さしのぞきてみるに、いかにもひなびたれど、さすがに前の宿より賑わしくみゆ 」 と、
そこを入ると、中山道とその先の聖パウロカトリック教会の間に軽井沢宿明治天皇行在所跡という石碑があった。 軽井沢町教育委員会の案内板には、
「 明治天皇は北陸東海御巡幸で、明治十一年(1878)九月六日、中山道の峠町（熊野権現）に入り、御小休をとられた後、昼すぎに軽井沢宿に到着し、本陣敷地内に新設された御昼行在所で食事をとられ、小休止の後、車で発たれた 」、 とある。 石碑が軽井沢宿が歴史に残る数少ない証拠になった。 道を突き当たりところには、聖パウロカトリック教会が建っている （右写真）
ほぼ中央にある観光会館は、四つあった脇本陣の一つであるが、脇本陣跡であることを示
第二次大戦以前にこの付近に多くの別荘が建てられ、室生犀星などの文人や実業家が避暑
なり、軽井沢銀座は立寄地に変った。 特に新幹線が開通し東京から一時間で来られる
街道に戻り先に進む。 このあたりは古い町並みが一部残っていたのだが、ブテックやお土産屋になり、古い建物はなくなっていた。
いるので、かなりの湿気なのだろう。
少し歩くと、右側に芭蕉句碑があった （右写真）
馬をさへとはそういう意味であったのか？ 俳句は奥深いですね。
これが軽井沢の別荘第１号である。
記念礼拝堂の中は、木のぬくもりがいっぱいという感
ことから名が付いた。 従って、別の意味での軽井沢宿の終わりである。