『　中山道・木曾路の桜　』

木曾路の春は遅い！！
４月２０日、木曾路三留野宿のある南木曽のみつばつつじが咲いたと、聞いたので、okanを誘ってでかけた。
okanの興味は中山道の宿場だった奈良井の町並みと平沢の”うるし工芸”である。　
私は中山道を歩くため、足しげく通ったところだが、彼女は始めてのところであるので、満足して貰えればよいが　・・・・・

三　留　野

三留野といわれても、知っている人は少ないだろう。　木曾路といえば、妻籠や馬籠、そして、奈良井という名が挙がっても、三留野の名がでることはほんどない。　 しかし、江戸時代、三留野は中山道のれっきとした宿場町だったのである。　中山道を旅する人々を苦しめた木曽川は、ここから先、大桑村の野尻まで、断崖絶壁で岩の間にはしごを渡した程度の道であった。　水がでると歩けなくなる交通の難所だったので、川留めに備え、宿場ができ、栄えたところなのである。
明治に入ると、木曽川が発電に利用され、ここに幾つもの発電所が建設された。　それをすすめたのが、福沢桃介である。　桃介は福沢諭吉の女婿で、”電力王”といわれ、衆議院議員、帝国劇場代表取締役などを歴任した人物であるが、日本人初の女優”貞奴”との恋が有名である。　 そうした歴史の残る町だが、国道や鉄道の開通でかっての華やかさはない。　 現在は、妻籠や馬籠への玄関口として、南木曾駅に特急が停まるが、旅人はそのまま、妻籠に向かってしまい、ここに立ち寄るひともほとんど見かけない。　 三留野の紹介はその程度として、御目当ての”みつばつつじ”は、福沢桃介が架けた木製の吊橋を渡った先にある公園にあった。 　 公園を少し登ったところに霧雨に煙るつつじが咲いていた。　かなり大きな株もありきれいだった。　日光で見たのは東国みつばつつじで、種類が違うが、みつばつつじ以外も植えられているようなので、それがあったか、見極めはできなかった。　 下に降りた道脇で、山桜を見つけた。　八重桜である。　これまた、廻りの風景に溶け込んで、美しかった。　桜は晴れが似合うと思っていたが、雨もまた、良しである。　 周りに、白梅やヤマモモなどいろいろな花が咲いていて、まさに春だ！！と感じることができた。

奈良井

平沢から寝覚めの床の脇を抜け、木曾路最大の難所だった”木曾の桟（かけはし）に寄る。　当時の石組みが残されているので、okanは見に行き感心して帰ってきた。　私は何度も来ているので車の中で待っていたが・・・
相変わらず小雨が降っている。　木曽福島は寄らずに通過し、日義（ひよし）村の木曽駒高原の入口にあるお蕎麦屋さんで昼飯を取った。　相変わらずうまいそばである。　okanもここのはうまいといってくれた。
このあたりは朝日将軍・木曾義仲の育ったところで、遺跡はあるが、先を急ぐ。
薮原から奈良井の間に鳥居峠があり、中山道の歩きでは苦労したが、今回はトンネルをくぐって”あっ！という間に向こう側に抜けた。
奈良井は後回しにして、平沢に行く。　道の駅の建物が、”平沢漆器”の展示館になっているので、まずそこに行った。　一通り見学し、家族の箸と漆をガラスに巻いた”ぐい飲み”を買って、町中にある漆器店見学に出る。　小生は興味がないので、車の中で一服。　その間、okanは勢力的に歩き廻り面白かったと喜んで帰ってきた。
奈良井に向かう。　道の駅の駐車場に車を置き、奈良井宿に入った。　奈良井は雨で濡れていた（上写真）
okanはゆっくり見たいし、小生は桜を探すということで、途中で別れて別行動をとることになった。
これまで数回訪れた奈良井はすべて晴れていたので、これまでと違う、奈良井の風景があった。　平日に雨ということもあって、人通りもなく思通りの写真がとれた。
左の山上にしだれ桜が見えたので、墓地の間をくぐり、木の近くまで行って何枚も写した。　空が曇っているので、露出がアンダーになることを心配し、露出調整をして撮ったが、思うような写真にはならなかった。　角度を変え、しだれの花部分を霧雨に煙る遠景をバックにとって見た。　これはそれなりに様になったようである。
下に降り、奈良井駅が見下ろせる場所に移動する。　駅の近くに桜が咲いているのが見えたので、線路をバックに写した。　晴れたときと違う雰囲気で撮れ、奈良井宿らしさがでたように思えた。
今回は桜探訪というより、木曾路の春はどうかなあという軽い気持ちで出かけたのだが、思ったよりすばらしい出会いに恵まれた。　来年も、雨を気にせず、桜を見に行こうと思っている。

（訪問）平成１６年４月２０日
（文作成）平成１６年４月２８日

　桜紀行 中部地方(3)　信州・伊奈の桜へ